Tiny Leaders - El lugar de Tiny en Magic

Se suele comentar, al explicar qué tipo de formato es Tiny Leaders, que se trata de un “commander pequeño”. Esta manera de verlo está, de hecho, validada por el nombre mismo del formato, que sugiere que se trata del hermano chico de los verdaderos comandantes. Pero, ¿es solamente una variación de un formato definido por las reglas de commander? Lo que hace interesante a Tiny Leaders es precisamente que se trata de un formato que solo comparte ciertas semejanzas y reglas con commander (no todas, por ejemplo la tucking rule), pero que lo central está definido por aquellas que lo hacen, no solo una “variación”, sino que un formato completamente distinto.

          Y es que las limitaciones del coste convertido de mana modifican completamente el meta en el que se juega Tiny Leaders. Estas son principalmente dos: primero, el límite de 50 cartas en la biblioteca, dentro de las cuales se incluye al líder; segundo, el límite máximo de coste de mana convertido (CMC) de 3. La primera de estas reglas tiene varias implicancias. En primer lugar, permite una entrada mucho más expedita al meta a los mazos mill (o de “deckeo”) dada la menor cantidad de cartas que tiene Tiny Leaders respecto de los formatos tradicionales de Magic. Esto hace que cartas como Glimpse the Unthinkable, Mind sculpt y Tome scour  tengan un peso especial en el formato por la cantidad reducida de cartas en los mazos. Por cierto, que toda carta que bote cartas de la biblioteca oponente, comparativamente, está botando más cartas que en un formato tradicional de Magic.

Glimpse the Unthinkable, Ravnica: City of Guilds, 2005

          Por razones similares, jugar con 49 cartas en el mazo permite acceder más fácilmente a combos como la versión storm de Jori En, Ruin Diver o Baral, Chief of Compliance. Es por la facilidad que tenían estos mazos para sacar adelante el combo que High tide, carta central de la estrategia, fue baneada hace unos meses del formato Tiny Leaders.

Jori En, Ruin Diver, Magic Game Day Cards, 2016

          En segundo lugar, y mirando no qué cartas quedan fuera del formato sino precisamente las que son legales, es que, a la hora de construir un mazo hay que tener en cuenta no solo el poder que adquieren cartas con límites con respecto a sus efectos a cartas de CMC de 3 o menor como Abrupt decay, Inquisition of Kozilek o —mi hate favorito personal— Natural state. Abrupt decay es una carta que en el formato aparece sencillamente como el mejor removal de todos. Fuera del formato, el límite impuesto por su CMC de 3 le quita toda la fuerza que Tiny leaders le otorga. Algo similar se puede decir de Inquisition of Kozilek cuando es comparada con cartas como Thoughtseize: en Tiny leaders es la segunda, dado que te quita 2 vidas, la peor de las dos cartas. Finalmente, Natural state, limitada a destruir artefactos o encantamientos con CMC de 3 o menor, es vencida fuera del formato, probablemente, por cartas como Naturalize, que no tiene estas limitaciones.

Inquisition of Kozilek, Rise of the Eldrazi, 2010

          Pero el límite del CMC es algo que también se debe considerar a la hora del diseño del mazo, ya que la curva de mana debe tener en cuenta que el juego puede llegar al late game y que ahí los hechizos de CMC 3 o inferior probablemente verán su poder tremendamente reducido. Por ello, las cartas que tienen la posibilidad de pagar X, o de ser “kickeadas” para aumentar sus efectos, tienen la posibilidad de dar vuelta o cerrar juegos en fases avanzadas de cada partida. Por ejemplo, Sadistic sacrament es una carta que jugada en los primeros turnos de una partida puede deshacerse de las criaturas clave de un mazo Varolz, o de las piezas necesarias de un combo; pero si existe la posibilidad (no tan remota, considerando la facilidad que un mazo mono black tiene para generar mana) de jugarla por el costo de kicker, el mazo oponente prácticamente quedará solo con tierras y cartas que resulten inútiles. Lo mismo se puede decir de cartas como Immortal servitude que, considerando que lo más que se podría pagar por ella es de 6, la posibilidad de que se juegue en el final de una partida con mucho removal, o justo después de Toxic deluge o Black sun's zenith, implica la posibilidad de que la partida puede verse rápidamente acabada.

Sadistic Sacrament, Zendikar, 2009

         Esto muestra que Tiny Leaders tiene particularidades como formato que lo hacen muy distinto de commander y de otros formatos tradicionales de Magic. Haciendo un paralelo con otro formato, como es pauper, podemos ver el valor de ciertas cartas frecuentes e infrecuentes del mismo modo que ve el valor de las cartas de CMC de 3 o menos en Tiny Leaders. En otras palabras, las limitaciones a los formatos tradicionales que crean el contexto de juego de Tiny Leaders permiten describir a este formato como el hermano pequeño de commander pero, irónicamente, esa sería una descripción que queda demasiado pequeña.

Colaboración de Germán Acevedo